Lagu ini bercerita tentang seseorang yang terjebak dalam hubungan rahasia yang perlahan menghancurkan dirinya sendiri.
Sejak baris pertama, gambaran yang muncul sudah sangat spesifik: menutupi kepala dengan jaket, berjalan menunduk, berbohong kepada teman soal pergi lari pagi.
Semua detail kecil itu bukan sekadar pengisi lirik karena setiap tindakan menggambarkan betapa beratnya beban sebuah hubungan yang harus disembunyikan.
Hubungan ini dimulai dari sesuatu yang terasa indah, tapi berakhir di tempat parkir yang gelap dan sunyi.
Ada ironi yang menyakitkan di sana karena sesuatu yang dulu terasa spesial akhirnya harus dijalani di sudut yang paling tidak romantis.
Taylor menggambarkan hubungan terlarang ini seperti narkoba yang semakin lama semakin kehilangan efeknya.
Kamu terus kembali, tapi rasanya sudah tidak sama lagi, dan kamu tidak bisa berhenti meskipun kamu tahu itu menyakitimu.
Bagian bridge adalah puncak amarah yang selama ini tertahan karena sang narator akhirnya meledak dan menolak diperlakukan seperti anak kecil atau orang yang tidak penting.
Kalimat “you taught me a secret language I can’t speak with anyone else” menggambarkan betapa dalamnya koneksi yang terbentuk dalam hubungan ini, yang justru membuat semuanya semakin sulit untuk dilepaskan.
Baris terakhir adalah pengakuan yang jujur dan menyedihkan: untuk orang itu, sang narator rela menghancurkan dirinya sendiri berkali-kali.
Terjemahan Lirik Lagu Illicit Affairs dari Taylor Swift
[Verse 1]
Make sure nobody sees you leave
Pastikan tidak ada yang melihatmu pergi
Hood over your head, keep your eyes down
Tudung di atas kepalamu, jaga pandanganmu ke bawah
Tell your friends you’re out for a run
Katakan kepada teman-temanmu kamu pergi berlari
You’ll be flushed when you return
Kamu akan terlihat memerah ketika pulang
Take the road less traveled by
Ambil jalan yang jarang dilalui orang
Tell yourself you can always stop
Katakan pada dirimu sendiri bahwa kamu selalu bisa berhenti
What started in beautiful rooms
Apa yang dimulai di kamar-kamar yang indah
Ends with meetings in parking lots
Berakhir dengan pertemuan di tempat parkir
[Chorus]
And that’s the thing about illicit affairs
Dan itulah hal tentang perselingkuhan
And clandestine meetings and longing stares
Dan pertemuan rahasia serta tatapan penuh kerinduan
It’s born from just one single glance
Semuanya lahir hanya dari satu tatapan saja
But it dies and it dies and it dies
Tapi ia mati dan mati dan mati
A million little times
Jutaan kali dalam cara yang kecil-kecil
[Verse 2]
Leave the perfume on the shelf
Tinggalkan parfum itu di rak
That you picked out just for him
Yang kamu pilih khusus untuknya
So you leave no trace behind
Agar kamu tidak meninggalkan jejak apapun
Like you don’t even exist
Seolah kamu bahkan tidak pernah ada
Take the words for what they are
Terima kata-kata itu apa adanya
A dwindling, mercurial high
Sebuah euforia yang semakin memudar dan tidak menentu
A drug that only worked
Sebuah obat yang hanya bekerja
The first few hundred times
Beberapa ratus kali pertama saja
[Chorus]
And that’s the thing about illicit affairs
Dan itulah hal tentang perselingkuhan
And clandestine meetings and stolen stares
Dan pertemuan rahasia serta tatapan yang dicuri-curi
They show their truth one single time
Mereka menunjukkan kebenarannya hanya sekali saja
But they lie and they lie and they lie
Tapi mereka berbohong dan berbohong dan terus berbohong
A million little times
Jutaan kali dalam cara yang kecil-kecil
[Bridge]
And you wanna scream
Dan kamu ingin berteriak
Don’t call me “kid,” don’t call me “baby”
Jangan panggil aku “nak,” jangan panggil aku “sayang”
Look at this godforsaken mess that you made me
Lihat kekacauan terkutuk yang kamu ciptakan dari diriku
You showed me colors you know I can’t see with anyone else
Kamu menunjukkanku warna-warna yang kamu tahu tidak bisa aku lihat bersama siapapun
Don’t call me “kid,” don’t call me “baby”
Jangan panggil aku “nak,” jangan panggil aku “sayang”
Look at this idiotic fool that you made me
Lihat betapa bodohnya diriku yang kamu ciptakan ini
You taught me a secret language I can’t speak with anyone else
Kamu mengajariku bahasa rahasia yang tidak bisa aku ucapkan kepada siapapun
[Outro]
And you know damn well
Dan kamu sangat tahu
For you, I would ruin myself
Untuk kamu, aku rela menghancurkan diriku sendiri
A million little times
Jutaan kali
Konteks di Balik Lagu Illicit Affairs dari Taylor Swift
Album Folklore lahir pada Juli 2020 di tengah pandemi COVID-19 ketika Taylor Swift mengisolasi diri dan membiarkan imajinasinya mengembara bebas.
Taylor mengungkapkan bahwa lagu ini bukan berdasarkan pengalaman pribadinya, melainkan sebuah karakter fiksi yang ia ciptakan sendiri.
Ini adalah pertama kalinya Taylor benar-benar melepaskan kebutuhan untuk selalu menulis dari sudut pandang autobiografis karena ia merasa cara lama itu justru membatasi dirinya sebagai penulis lagu.
Ia menyebutkan bahwa menulis dari perspektif karakter imajiner memberinya kebebasan bercerita yang jauh lebih luas dan dalam.
“illicit affairs” ditulis dan diproduksi bersama Jack Antonoff, yang sudah menjadi kolaborator setia Taylor sejak tiga album sebelumnya, dengan Joe Alwyn turut mendapat kredit sebagai co-producer.
Lagu ini direkam di Kitty Committee Studio di Los Angeles oleh sound engineer Laura Sisk.
Aaron Dessner, yang terlibat dalam banyak lagu di album ini, menyebut “illicit affairs” sebagai lagu yang menunjukkan keserbagunaan dan kekuatan Taylor Swift sebagai penulis lagu.
Taylor pertama kali membawakan lagu ini secara langsung dalam film dokumenter Folklore: The Long Pond Studio Sessions bersama Aaron Dessner dan Jack Antonoff.
Dalam Eras Tour (2023-2024), versi yang lebih pendek dari lagu ini masuk ke dalam setlist reguler dan pertunjukan di bagian bridge mendapat pujian luar biasa dari para kritikus.