Lagu ini bercerita tentang seorang remaja bernama James yang mencoba meminta maaf kepada kekasihnya, Betty, setelah mengkhianatinya di musim panas.
James tahu ia sudah membuat kesalahan besar dan ia tidak yakin apakah Betty mau memaafkannya.
Seluruh lagu ini adalah perjalanan batin seorang remaja yang takut kehilangan orang yang paling ia cintai.
Taylor menulis lagu ini bukan dari sudut pandangnya sendiri, melainkan dari sudut pandang karakter fiksi yang ia ciptakan khusus untuk album Folklore.
Lagu “betty” adalah bagian ketiga dari sebuah segitiga cinta fiksi di mana “cardigan” menceritakan sudut pandang Betty, “august” menceritakan sudut pandang wanita yang diajak berselingkuh oleh James, dan “betty” adalah pembelaan dan permintaan maaf James itu sendiri.
Yang membuat lagu ini istimewa adalah kejujurannya: James tidak menyangkal, tidak mencari pembenaran, ia hanya datang ke pesta Betty dan berharap masih ada kesempatan.
Di akhir lagu, Betty memaafkan James, dan mereka bersatu kembali, sebuah akhir yang manis namun terasa nyata dan manusiawi.
Terjemahan Lirik Lagu Betty dari Taylor Swift
[Verse 1]
Betty, I won’t make assumptions
Betty, aku tidak akan membuat asumsi
About why you switched your homeroom, but
Tentang mengapa kamu pindah kelas, tapi
I think it’s ’cause of me
Aku pikir itu karena aku
Betty, one time, I was riding on my skateboard
Betty, suatu hari aku sedang naik skateboard
When I passed your house
Ketika aku melewati rumahmu
It’s like I couldn’t breathe
Rasanya seperti aku tidak bisa bernapas
[Pre-Chorus]
You heard the rumors from Inez
Kamu mendengar rumor dari Inez
You can’t believe a word she says
Kamu tidak bisa percaya sepatah kata pun darinya
Most times, but this time, it was true
Biasanya begitu, tapi kali ini memang benar
The worst thing that I ever did
Hal terburuk yang pernah aku lakukan
Was what I did to you
Adalah apa yang aku lakukan kepadamu
[Chorus]
But if I just showed up at your party
Tapi bagaimana jika aku datang ke pestamu
Would you have me? Would you want me?
Akankah kamu menerimaku? Akankah kamu menginginkanku?
Would you tell me to go fuck myself
Akankah kamu menyuruhku pergi
Or lead me to the garden?
Atau membawaku ke taman?
In the garden, would you trust me
Di taman, akankah kamu mempercayaiku
If I told you it was just a summer thing?
Jika aku katakan itu hanya sebuah kenangan musim panas?
I’m only seventeen, I don’t know anything
Aku baru tujuh belas tahun, aku tidak tahu apa-apa
But I know I miss you
Tapi aku tahu aku merindukanmu
[Verse 2]
Betty, I know where it all went wrong
Betty, aku tahu di mana semuanya jadi salah
Your favorite song was playing
Lagu favoritmu sedang dimainkan
From the far side of the gym
Dari sudut lain aula olahraga
I was nowhere to be found
Aku tidak ada di sana
I hate the crowds, you know that
Aku benci keramaian, kamu tahu itu
Plus, I saw you dance with him
Ditambah lagi, aku melihatmu menari bersamanya
[Pre-Chorus]
You heard the rumors from Inez
Kamu mendengar rumor dari Inez
You can’t believe a word she says
Kamu tidak bisa percaya sepatah kata pun darinya
Most times, but this time, it was true
Biasanya begitu, tapi kali ini memang benar
The worst thing that I ever did
Hal terburuk yang pernah aku lakukan
Was what I did to you
Adalah apa yang aku lakukan kepadamu
[Chorus]
But if I just showed up at your party
Tapi bagaimana jika aku datang ke pestamu
Would you have me? Would you want me?
Akankah kamu menerimaku? Akankah kamu menginginkanku?
Would you tell me to go fuck myself
Akankah kamu menyuruhku pergi
Or lead me to the garden?
Atau membawaku ke taman?
In the garden, would you trust me
Di taman, akankah kamu mempercayaiku
If I told you it was just a summer thing?
Jika aku katakan itu hanya sebuah kenangan musim panas?
I’m only seventeen, I don’t know anything
Aku baru tujuh belas tahun, aku tidak tahu apa-apa
But I know I miss you
Tapi aku tahu aku merindukanmu
[Bridge]
I was walking home on broken cobblestones
Aku sedang berjalan pulang di atas bebatuan yang retak
Just thinking of you when she pulled up like
Sedang memikirkanmu ketika dia datang seperti
A figment of my worst intentions
Bayangan dari niat terburukku
She said, “James, get in, let’s drive”
Dia berkata, “James, masuk, ayo kita pergi”
Those days turned into nights
Hari-hari itu berubah menjadi malam
Slept next to her, but
Tidur di sebelahnya, tapi
I dreamt of you all summer long
Aku memimpikanmu sepanjang musim panas
[Verse 3]
Betty, I’m here on your doorstep
Betty, aku ada di depan pintumu
And I planned it out for weeks now
Dan aku sudah merencanakannya selama berminggu-minggu
But it’s finally sinkin’ in
Tapi sekarang akhirnya terasa nyata
Betty, right now is the last time
Betty, saat ini adalah kesempatan terakhirku
I can dream about what happens when
Untuk membayangkan apa yang terjadi ketika
You see my face again
Kamu melihat wajahku lagi
[Pre-Chorus]
The only thing I wanna do
Satu-satunya hal yang ingin aku lakukan
Is make it up to you
Adalah menebus semuanya untukmu
So I showed up at your party
Jadi aku datang ke pestamu
Yeah, I showed up at your party
Ya, aku datang ke pestamu
[Chorus]
Yeah, I showed up at your party
Ya, aku datang ke pestamu
Will you have me? Will you love me?
Akankah kamu menerimaku? Akankah kamu mencintaiku?
Will you kiss me on the porch
Akankah kamu menciumku di teras
In front of all your stupid friends?
Di depan semua teman-temanmu yang menyebalkan?
If you kiss me, will it be just like I dreamed it?
Jika kamu menciumku, apakah akan seperti yang aku impikan?
Will it patch your broken wings?
Akankah itu menyembuhkan sayapmu yang patah?
I’m only seventeen, I don’t know anything
Aku baru tujuh belas tahun, aku tidak tahu apa-apa
But I know I miss you
Tapi aku tahu aku merindukanmu
[Outro]
Standing in your cardigan
Berdiri dalam kardigan milikmu
Kissin’ in my car again
Berciuman di mobilku lagi
Stopped at a streetlight
Berhenti di lampu merah
You know I miss you
Kamu tahu aku merindukanmu
Konteks di Balik Lagu Betty dari Taylor Swift
Taylor Swift merilis lagu ini secara mengejutkan bersama album Folklore pada 24 Juli 2020, di tengah pandemi COVID-19 yang membuatnya menghabiskan banyak waktu sendirian di rumah.
Isolasi itu justru memicu imajinasinya untuk menciptakan kisah-kisah fiksi yang terasa sangat nyata dan manusiawi.
Lagu ini ditulis bersama kekasihnya saat itu, Joe Alwyn, yang menggunakan nama samaran William Bowery.
Taylor menceritakan bahwa ia mendengar Joe menyanyikan chorus “betty” dari ruangan lain secara spontan, dan ia langsung mengajaknya menyelesaikan lagu itu bersama malam itu juga.
Lagu ini menjadi bukti bahwa kolaborasi terbaik sering kali lahir dari momen yang paling tidak terduga.
Dalam sesi pembuatan album yang ditayangkan di platform streaming, Taylor menjelaskan bahwa ia sengaja menulis “betty” dari sudut pandang seorang remaja laki-laki berusia tujuh belas tahun untuk mengeksplorasi sisi lain dari pengalaman universal tentang kesalahan, penyesalan, dan keberanian untuk meminta maaf.
Produser Aaron Dessner menyebut bahwa Swift menginginkan nuansa folk epik awal era Bob Dylan untuk lagu ini.