Lagu ini bercerita tentang pengkhianatan terdalam yang bisa dialami seseorang, yaitu ketika orang yang paling kamu percaya justru menjadi orang yang paling menyakitimu.
Taylor Swift menggunakan gambaran pemakaman untuk menyampaikan betapa hancurnya perasaan itu, seolah bagian darinya sudah mati akibat pengkhianatan tersebut.
Sosok “si pengkhianat” dalam lagu ini tetap hadir di upacara pemakaman sang narator, mengutuk namanya, namun tetap berharap ia tinggal, sebuah kontradiksi yang menunjukkan betapa tidak tulusnya seseorang bisa bertindak.
Judul lagu ini sendiri sangat dalam maknanya: air mata yang ricocheted atau memantul kembali berarti rasa sakit yang diarahkan kepada seseorang akhirnya berbalik dan menghantam si pelaku juga.
Lagu ini bisa berlaku untuk siapa saja yang pernah merasakan akhir dari sebuah hubungan panjang yang penuh kepercayaan, baik itu persahabatan, percintaan, maupun hubungan profesional.
Bagian bridge menjadi titik paling menyentuh, di mana Taylor menegaskan bahwa meski ia bisa pergi ke mana saja, tidak ada tempat yang terasa seperti rumah lagi.
Pada akhirnya, lagu ini adalah tentang karma: tindakan menyakiti orang lain tidak pernah benar-benar berakhir tanpa konsekuensi bagi si pelaku sendiri.
Terjemahan Lirik Lagu My Tears Ricochet dari Taylor Swift
[Verse 1]
We gather here, we line up, weepin’ in a sunlit room
Kita berkumpul di sini, berbaris, menangis di ruangan yang terang matahari
And if I’m on fire, you’ll be made of ashes, too
Dan jika aku terbakar, kamu pun akan menjadi abu
Even on my worst day, did I deserve, babe
Bahkan di hari terburukku, apakah aku layak mendapatkan, sayang
All the hell you gave me?
Semua siksaan yang kamu berikan padaku?
‘Cause I loved you, I swear I loved you
Karena aku mencintaimu, aku bersumpah aku mencintaimu
‘Til my dying day
Hingga hari kematianku
[Chorus]
I didn’t have it in myself to go with grace
Aku tidak sanggup pergi dengan anggun
And you’re the hero flying around, saving face
Dan kamu adalah pahlawan yang terbang ke sana kemari, menjaga reputasi
And if I’m dead to you, why are you at the wake?
Dan jika aku sudah mati bagimu, kenapa kamu ada di perkabungan ini?
Cursing my name, wishing I stayed
Mengutuk namaku, berharap aku tinggal
Look at how my tears ricochet
Lihat bagaimana air mataku memantul kembali
[Verse 2]
We gather stones, never knowing what they’ll mean
Kita mengumpulkan batu, tidak pernah tahu apa artinya nanti
Some to throw, some to make a diamond ring
Sebagian untuk dilempar, sebagian untuk dijadikan cincin berlian
You know I didn’t want to have to haunt you
Kamu tahu aku tidak ingin harus menghantui kamu
But what a ghostly scene
Tapi betapa surealis pemandangan ini
You wear the same jewels that I gave you
Kamu memakai perhiasan yang sama yang pernah kuberi
As you bury me
Sementara kamu menguburku
[Bridge]
And I can go anywhere I want
Dan aku bisa pergi ke mana saja yang kuinginkan
Anywhere I want, just not home
Ke mana saja, hanya tidak bisa pulang ke rumah
And you can aim for my heart, go for blood
Dan kamu bisa membidik hatiku, mengincar darahku
But you would still miss me in your bones
Tapi kamu tetap akan merindukan aku sampai ke tulang
And I still talk to you (When I’m screaming at the sky)
Dan aku masih berbicara padamu (Saat aku berteriak ke langit)
And when you can’t sleep at night (You hear my stolen lullabies)
Dan saat kamu tidak bisa tidur di malam hari (Kamu mendengar lagu tidurku yang dicuri)
[Final Chorus]
I didn’t have it in myself to go with grace
Aku tidak sanggup pergi dengan anggun
And so the battleships will sink beneath the waves
Dan kapal-kapal perang pun akan tenggelam di bawah ombak
You had to kill me, but it killed you just the same
Kamu harus membunuhku, tapi itu juga membunuhmu
Cursing my name, wishing I stayed
Mengutuk namaku, berharap aku tinggal
You turned into your worst fears
Kamu telah menjadi ketakutan terburukmu sendiri
And you’re tossing out blame, drunk on this pain
Dan kamu terus melempar kesalahan, mabuk dalam rasa sakit ini
Crossing out the good years
Mencoret semua tahun-tahun yang indah
And you’re cursing my name, wishing I stayed
Dan kamu mengutuk namaku, berharap aku tinggal
Look at how my tears ricochet
Lihat bagaimana air mataku memantul kembali
Konteks di Balik Lagu My Tears Ricochet dari Taylor Swift
Lagu ini lahir dari salah satu momen paling menyakitkan dalam karier Taylor Swift.
Ia menulis lagu ini setelah enam album pertamanya dijual oleh label lamanya, Big Machine Records, kepada manajer musik Scooter Braun tanpa sepengetahuan atau persetujuannya.
Taylor merasa kehilangan kepemilikan atas karya-karya yang ia ciptakan sendiri selama 15 tahun berkarier.
Dalam sesi dokumenter Folklore: The Long Pond Studio Sessions, Taylor menyebut lagu ini sebagai lagu tentang karma dan keserakahan.
Ia menggambarkan bagaimana seseorang yang dulu paling dipercaya bisa berubah menjadi musuh paling berbahaya, justru karena mereka tahu cara menyakiti dengan paling tepat.
Taylor juga mengaku kepada majalah Entertainment Weekly bahwa ia sangat terpengaruh oleh film Marriage Story karya Noah Baumbach yang ia tonton pada 2019.
Film itu menggambarkan perceraian yang rumit dan penuh luka, dan Taylor merasa situasi profesionalnya sangat mirip dengan perasaan yang digambarkan dalam film tersebut, meski ia sendiri belum pernah bercerai.
Lagu ini juga menjadi lagu pertama yang ia tulis untuk album Folklore, dan ditulis dalam isolasi di tengah pandemi COVID-19 pada 2020, yang memberikan warna sunyi dan surealis pada keseluruhan album tersebut.